可以说,

超新星事件在宇宙中无时无刻不在发生, 我们每天都能接收到超新星爆炸产生的高能伽马射线暴。然而, 我们似乎都不知道。这是因为我们现在接收到的超新星事件都发生在遥远的宇宙中, 它们可能距离我们几亿甚至上百亿光年, 它们产生的高能电磁辐射在那时已经变得非常微弱。它们来到地球, 我们的肉眼是看不见的, 只能通过专门的仪器来检测。虽然我们每天都在发现超新星, 但这种事件在一个星系中其实是非常罕见的, 但是宇宙这么大, 包含这么多恒星, 所以宇宙中的某个地方每天总会有超新星出现。但在一个星系中, 超新星是罕见的。
       在我们的银河系中, 它每个世纪只发生两到三次, 因为只有大约 2% 的恒星有巨大的质量以超新星的方式被摧毁。
       上一次在银河系中发现超新星要追溯到 1985 年的 G1.9 0.3。这颗距离我们 28, 000 光年的超新星爆发于 19 世纪末,

但被银河系中稠密的气体和尘埃阻挡中心直到超新星发生了一个世纪才被超大阵列射电望远镜发现。历史上, 即使在地球附近的白天, 也出现过许多肉眼可见的超新星。例如,

1054年,

中国古代天文学家记录了一颗肉眼可见的超新星SN1054, 朝向金牛座的方向。
       它是如此明亮, 以至于白天用肉眼都可以看到。这种现象持续了三周。现代的天文学表明, 这是人类有记录以来距离地球最近的超新星。它距离我们 6, 500 光年, 它留下的遗迹就是现在的蟹状星云。
        SN1604（开普勒超新星）出现于1604年, 是银河系中最后一颗地球上肉眼可见的超新星。它距离地球20, 000光年, 最亮时视星等为-2.5, 仅次于夜空中的月亮。